Ron Kauk

Ron Kauk, nato il 23 settembre 1957 a Redwood City, in California, è un arrampicatore professionista americano. È un pioniere dell'arrampicata su roccia e residente del Camp 4 nel Parco Nazionale di Yosemite. Le prime esperienze di Ron Kauk con l'arrampicata su roccia risalgono all'età di quattordici anni, quando fece un'escursione a Yosemite durante una gita scolastica con lo zaino in spalla. Quella stessa estate, lui e suo fratello si iscrissero a un corso di arrampicata a Tuolumne Meadows. "In città, scalavo le pareti della scuola, facevo almeno 100 trazioni al giorno e imparavo praticamente a memoria la guida dei percorsi dello Yosemite." Durante l'estate del 1973, Ron trascorse i suoi fine settimana a Yosemite e fu attratto dagli "Stonemasters", un gruppo di arrampicatori che alloggiavano al Camp 4 in tende e vecchi autobus. Dopo aver trascorso l'intera estate del 1974 nella valle, tornò al liceo, ma rimase solo un giorno, dichiarando di non voler più respirare l'aria di un'aula. Si trasferì poi al Campo 4 per vivere tra scalatori come Jim Bridwell, Dale Bard e John Bachar. "Fu Jim Bridwell a dare il tono; iniziò ad affrontare vie molto brevi e molto fisiche. La cosa più importante era salire una via, se possibile a vista, e con difficoltà sempre maggiori." Nel 1974, Ron riuscì a salire a vista la Nabisco Wall, all'epoca la via più difficile della valle. Nel 1975, realizzò la prima salita in libera di Astroman e diverse altre prime salite, come Tales of Power, Separate Reality e Midnight Lightning. All'età di diciassette anni, lottò per cinque giorni sui 1.000 metri di dislivello della Grande Muraglia di El Capitan. Poi, sempre su El Capitan e con Steve Sutten, scalò il North American Wall in inverno, durante una tempesta di ghiaccio. Con Dale Bard, scalò con successo Window Tears, una difficile cascata di ghiaccio nello Yosemite. Nel 1978, scalò da capocordata il Nose in un solo giorno. Nello stesso anno, Ron e Chapman andarono in Canada per scalare il Monte Kitchener e ne scalarono con successo la parete nord. Nel 1979, Ron partecipò con John Roskelly e Kim Schmitz a una spedizione alla Torre Uli Biaho nel Karakorum. Al suo ritorno, Ron sentiva di aver realizzato tutto ciò che poteva e la sua motivazione diminuì. Si stabilì sui pendii orientali della Sierra Nevada e si guadagnò da vivere a volte come boscaiolo, a volte come minatore, arrampicando occasionalmente a Tuolumne. Nel 1986, Ron Kauk vinse una gara di bouldering negli Stati Uniti e Yvon Chouinard gli offrì un biglietto per andare in Francia a partecipare a una gara. "Durante queste gare, ho riscoperto lo spirito degli anni '70: gli scalatori europei stuzzicavano la mia curiosità e mi motivavano." Per diversi anni, Ron partecipò con successo a numerose competizioni internazionali. Poi, nel 1993, le vie difficili lo attrassero di nuovo. "Sono sempre stato aperto all'evoluzione in questo sport. Credevo anche che gli attacchi Spits potessero dare nuovo impulso alla scena arrampicatoria piuttosto stagnante di Yosemite e rilanciare l'arrampicata libera." I puristi si rifiutarono persino di prenderla in considerazione, finché Ron non aprì Crossroads nel 1993, considerata all'epoca una via rivoluzionaria. Grazie a un allenamento sistematico, nel giorno del suo trentasettesimo compleanno, Ron divenne il primo americano a salire una via di 8c, Burn For You.