
Nel cuore dell'Inghilterra del XIX secolo, Michael Henchard, un umile agricoltore, commette un errore fatale: durante una notte di ubriachezza, vende sua moglie, Susan, a un mercante. Riconquistando la sobrietà e il rimorso, Michael cerca di rimediare, ma il destino gioca contro di lui. Anni dopo, diventato un rispettato sindaco, il suo passato lo perseguita quando Susan ritorna con una nuova vita e un segreto inaspettato. Mentre le sue ambizioni e la sua reputazione sono messe a dura prova, Michael deve confrontarsi con le scelte che lo hanno portato a una vita di solitudine e rimpianto.