In un'Irlanda degli anni '50, il giovane studente di filosofia Sebastian Dangerfield vive una vita di eccessi e irresponsabilità. Tra amori tumultuosi e un rapporto conflittuale con l'istituzione, Sebastian cerca di sfuggire alle convenzioni sociali, ma le sue scelte lo portano sempre più a fondo in un vortice di debiti e disillusioni. Mentre la sua vita prende una piega caotica, si trova a dover affrontare le conseguenze delle sue azioni, mettendo in discussione non solo il suo futuro, ma anche la sua stessa identità.