

Gino Montanari, un insegnante di scuola primaria noto come il Patacca, decide di lasciare la sua vita tranquilla per unirsi all'esercito italiano, impegnato in una feroce lotta contro le forze austriache durante la Prima Guerra Mondiale. Mentre si destreggia tra le sfide del campo di battaglia, il suo carattere singolare emerge: un uomo senza fede e con una vita da scapolo, si ritrova in un mondo di rigide gerarchie e conflitti. Tra le sue disavventure, incontra un sergente arrogante e un gruppo di giovani soldati, tra cui spicca Aniello, un ragazzo di Capri che cerca in Gino quella figura paterna che gli è sempre mancata. Questo incontro darà vita a un legame inaspettato, mentre entrambi affrontano le dure realtà della guerra.