In un Giappone del dopoguerra lacerato dalla povertà, un giovane ragazzo di nome Koji vive in un orfanotrofio, lacerato dal dolore per la perdita della madre. Cresciuto in un ambiente austero, il suo desiderio di trovare una famiglia e un senso di appartenenza lo spinge a esplorare il mondo esterno. La sua innocenza e determinazione lo portano a fare incontri inaspettati, tra cui quelli con altri orfani e una donna misteriosa che lo fa riflettere sul significato di amore e sacrificio. Ma il suo viaggio è ostacolato da un sistema sociale che sembra non avere posto per lui e i suoi sogni di felicità.