L'importanza di chiamarsi Ernest

Nella Londra vittoriana, Jack Worthing è un uomo che vive in bilico tra due identità: quella rispettabile del tutore di Cecily e quella misteriosa di un giovane con origini ambigue. La sua vita prende una piega inaspettata quando incrocia il cammino di Gwendolen, una giovane aristocratica con una strana condizione: desidera un marito soltanto se il suo nome è Ernest. La sua determinazione si scontra con le aspettative della madre, la severa lady Bracknell, che ha ben altri piani per la figlia. Nel frattempo, Cecily, con la sua vivace immaginazione, scopre di avere le stesse preferenze romantiche, inconsapevole dei legami fra i due uomini. Algenorn, un amico di Jack, si ritrova intrappolato in un gioco di inganni che lo porta a impersonare un Ernest di sua invenzione. La situazione si complica rapidamente, generando un turbine di malintesi e prove di astuzia, mentre tutti cercano di districarsi tra le proprie verità nascoste e le aspettative sociali.