Barbara, un'insegnante appassionata e idealista, si trova a fronteggiare le difficoltà di lavorare in una scuola che riflette le tensioni politiche e sociali della Germania Est degli anni '70. I suoi tentativi di ispirare i ragazzi a pensare criticamente e a perseguire i propri sogni vengono ostacolati dalla burocrazia opprimente e da colleghi conformisti. Quando una nuova studentessa, con un passato misterioso, entra nella sua vita, Barbara si ritrova a dover affrontare le sue convinzioni e la verità che si cela dietro le apparenze, rischiando tutto per difendere ciò in cui crede.